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EMBRYO
Christian Burchard inició su carrera musical a ritmo de blues y vibráfono, tocando en diferentes formaciones de jazz, como con el trio formado por Dieter Serfas, el ya desaparecido Mal Waldron - pianista de Billie Holiday en las giras europeas – y Burchard.
Creó finalmente Embryo durante el verano de 1969. Califica su propia música de "poco comercial y para personas sin complicaciones".
Como dijo Miles Davis, cuando estuvo en Barcelona en 1975 y le preguntaron sobre Christian Burchard & Embryo, "that German hippy group (Embryo) where Mal (Waldron) used to play. They are doing interesting things. You know man? They are creative, good musicians, just playing good shit."

En los inicios el grupo estaba formado por Edgar Hofmann al saxo, Lothar Meid al bajo, Jimmy Jackson al órgano, Dieter Serfas a la batería, Ingo Schmidt al saxo y John Kelly a la guitarra.
Esta formación fué, la que en abril de 1970, realitzó la primera grabación del grupo con el álbum “Opal”, disco imprescindible dentro del krautrock, aunque pueden encontrarse grabaciones anteriores ....
Embryo se presenta al principio como una formación que experimenta con nuevas formas de jazz, rock, blues y soul, y dispuesta a expandirse culturalmente.

Banda precursora de la world music, que fusionó el jazz y el rock experimentales con la música oriental y africana, estando en la world music mucho antes que la etiqueta.
A mediados de los setenta ya estaban viajando y haciendo música hindú, árabe, persa, marroquí, africana...
Embryo lleva 40 años en la carretera, 35 veces al Norte de África, y varios viajes a la India, Japón, África sub-Sahariana...
Allá donde van se expresan mediante el sonido, interaccionando con músicos y maestros de diferentes culturas y religiones.
Son unos centenares las melodías de Embryo y de canciones tradicionales que vienen reinterpretando.
Y han editado una treintena de álbumes en el transcurso de su carrera artística, además de infinidad de grabaciones en directo que ellos mismos autoeditan.

Músicos de los 5 continentes han tocado con Christian Burchard, como Rama Mani, Sainkho Namtchylak, Trilok Gurtu, Karnataka college, Paramashivam Pilai, Jurji Parmenov, Alexander Alexandrov "Sasha", Xizhi Nie … y también Manuel Molina y Chano Dominguez. Resulta difícil encontrar otro grupo tan "multicultural" como Embryo en toda Alemania, por no decir en toda Europa. Y durante las giras de Embryo por España, algunos de los músicos que hemos podido ver con Christian Burchard son Chris Karrer, Lothar Stahl, Jens Pollheide, Dieter Serfas, Karsten Hochapfel y Nick McCarthy entre otros...
Dentro de la amplia familia de Embryo, algunos de los músicos desarrollan proyectos paralelos como Magam, Mik Quantius, Chris Karrer, Dieter Serfas, Amon Düul II, Roman Bunka, Transorient Orchestra, Nefes in Motion, The No-Neck Blues Band, Stahlband, Express Brass Band, Poets of Rythm … y un largo etcétera.
Así, por el grupo han pasado muchos músicos, que lejos de perjudicar a la banda, la han enriquecido, porque cada músico ha aportado su estilo y ha desarrollado una nueva faceta de Embryo.

70's. En mayo de 1972 la banda fue invitada por el Goethe Institut a realizar un tour de 4 semanas por el norte de África y Portugal.
Al principio, no los dejaban actuar por sus melenas y las autoridades les recomendaron que fuesen a la peluquería. Con esto, el grupo llamó al consulado, desde donde les dieron vía libre para su debut. Finalmente, Burchard y los demás componentes se presentaron ante el público como siempre.
La experiencia, según Burchard, "fué como estar en otro planeta, sentimos que allá domina otro sistema armónico y la música se compone con otros ritmos".
Durante el 73, editan el álbum “We Keep On”, donde Embryo actúa por primera vez con el saxofonista Charlie Mariano y el guitarrista Roman Bunka.
En septiembre de 1978, los músicos junto con sus familias, emprendieron una nueva aventura, ocho meses de tour en tierras asiáticas que fueron, sin duda, una experiencia decisiva para el grupo.
De regreso de Afganistán fueron detenidos por una guerilla armada en Teherán (Irán). Quitando esta tensa situación, el grupo valora la experiencia del viaje de forma positiva, ya que les sirvió para grabar el doble lp “Embryo's Reise” y la película “Vagabundenkarawane”, emitida por primera vez en enero de 1981.

80's. Desde sus inicios, unos 500 músicos y colaboradores han hecho posible la continuidad del grupo, aunque es inevitable algún desacuerdo de vez en cuando. Muestra de ello fué la separación de una parte de Embryo en otoño de 1980, cuando Friedemann Josch (flauta), Uve Müllrich (bajo) y Michi Wehmeyer (teclados) pasaron a llamarse Embryo's Dissidenten y posteriormente, Dissidenten, dando un giro hacia lo comercial, consistente en una mezcla de estilos, entre funk americano, ritmo europeo y voces norteafricanas.
Tras aquella escisión, Christian Burchard continó girando con Embryo, bajó hasta el centro de África, frecuentando Marruecos, y grabó sesiones con Mal Waldron & Rama Mani, entre los más destacados.

90's. En la época de los 90 Burchard y Embryo siguen buscando nuevas formas, frescas inspiraciones y culturas que puedan aportar nuevos elementos a su música. La formación cuenta por aquel entonces con Dieter Serfas (batería), Chris Karrer (oud, guitarra, violín), Christian Burchard (vibráfono, santour, teclados y percusión) y Chuck Henderson (saxo soprano).
Los tres primeros ya habían tocado juntos hacia finales de los 60's con la fundación de Amon Duul 0, grupo de música precedente de la comuna, que se dividió tiempo después en Amon Düül comuna artística-activista y Amon Düül II grupo de música.
Chris Karrer fué de los músicos que convirtieron Amon Duul en Amon Duul II, pero todavía se le puede ver en alguna gira de Embryo. Cuando Chris Karrer dejó el grupo para volver a Amon Düül II, entró a formar parte de Embryo Lothar Stahl (percusión, marimba), ex-Checkpoint Charlie.

Étnico-pioneros. Embryo no es sólo una banda, es un referente dentro del mundo de la música, un proyecto contínuo desde hace cuatro décadas. La esencia o núcleo del grupo es Christian Burchard, quien me atrevería a decir que es el mejor vibrafonista desde Lionel Hampton.
El diario alemán Süddeutsche Zeitung escribió en diciembre de 1995: "El concierto de su vida tuvo lugar en Munich, donde demostró ser étnico-pionero en su música y destacó especialmente el montaje del conjunto. Embryo se desarrolla en el mundo musical como una banda que conecta diferentes pueblos y culturas."
Durante años el grupo ha colaborado con músicos chinos, sobre todo con Xizhi Nie, gran virtuoso del violín chino y del sheng. Con él, el grupo ha viajado a Grecia y Turquía, y ha grabado dos discos: “Ni Hau” ('96) y “Istanbul - Casablanca” ('98/'99).

Actualmente, el grupo es una formación abierta con Christian Burchard (vibráfono, marimba, santour), Marja Burchard (teclados, marimba, drums), Mik Quantius (voz), Dieter Serfas (talking drums), Lothar Stahl (drums, marimba ¼ tune), y Jens Pollheide (flauta, bajo, ney) como núcleo del grupo y diversos artistas invitados, como Marty Cook (trombón) y Xizhi Nie, entre muchos otros...

EMBRYO TIME
Desde finales de los sesenta Embryo ha estado experimentando con la música. Sin atarse a exigencias comerciales, los componentes de esta agrupación dirigida por Christian Burchard (vibráfono, santuri, voz, órgano, percusiones), han optado por no ponerse la máscara de músicos y ser músicos desde adentro, han elegido vivir libres una relación muy auténtica con este arte.
Sus composiciones están vivas, su música viaja y conoce, se deja influir y se expande. Cada concierto de Embryo tiene el poder de trasladarnos a las lejanas tierras que ellos han recorrido haciendo sonar sus instrumentos. Viajan por el norte de África (Tánger, Marruecos...), por Europa (Andalucía, Catalunya, Italia, Polonia...), desde el cercano Oriente hasta la India (fueron el único grupo extranjero que tocó en Afganistán durante el régimen de los talibán), donde se expresan y se entienden a través de la música.
La familia de Embryo abarca músicos de distintas generaciones, desde beatniks hasta jóvenes de última generación, pasando por maestros de distintos países, culturas y religiones, como Zizhi Nie (sheng -órgano de boca-, erhu -violín 2 cuerdas-, voz, flauta) y Mal Waldron (piano) - este último, "padre musical" de Embryo, que a su vez estuvo junto a John Coltrane, Billie Holiday, Abbey Lincoln y otros muchos, nos dejó el pasado 2 de diciembre del 2002. Ello permite un fluir de componentes muy enriquecedor y facilita la interacción espontánea con músicos recién conocidos, al más puro estilo jam session.
Son muchos los músicos de esta formación. Podría mencionar a Chris Karrer (guitarra, laud, violín), Jens Pollheide (flautas, bajo), Dieter Serfas (talking drums), Lothar Stahl (batería, marimba ¼ tune, jembee), Nick McCarthy (bajo, cello), Max Weissenfeldt (marimba, percusiones), Marja Burchard (teclados), Dídak Ruiz (percusiones), Masaru Nishimoto (flauta, taishó koto), Niko Schabe (saxo alto, clarinete), Wolfi Schlick (saxo, clarinete, flauta), Karsten Hochapfel (guitarra, cello), Mik Quantius (voz)...que son algunos de los que han cruzado nuestras tierras hechizándonos con su música en los últimos dos años.
En su trabajo se funden lenguas musicales diversas - jazz y rock experimentales con músicas étnicas norteafricanas u orientales. Son más de un centenar las melodías de Embryo y de canciones tradicionales que desarrollan en su tejido sonoro. Podría recordar cada concierto de Embryo que he vivido sin que se mezclaran o confundieran recuerdos. Sus actuaciones son siempre embriagadoras, además de ser fuente de inspiración para otros artistas, sea en una sala de conciertos, en la playa o en medio de los bosques alrededor de un fuego...su música fluye, transportándonos con ecos flamencos, orientales o africanos, unas veces acústica, otras eléctricamente enloquecedora y distorsionada, a veces delicada, siempre extática y evocadora.

Artículo de Mariló Giné para la revista OtraBCN nº 2 Invierno 2003